変形性ひざ関節症は文字通りひざ関節が変形する病気です。ひざ周囲に痛みが生じる高齢者の代表的な病気で、男女比でいううと女性に多いですが、当院には多数の男性患者様も来院されています。原因は膝関節表面にある軟骨が少しずつすり減ることで、まず軟骨が減りO脚になり、膝が伸びきらなくなったり、膝が曲がりにくくなってきます。進行していく病気のため、関節の変形や症状が徐々に出現します。血管が通っていないないところは人の体は元に戻りません。したがって一度すり減った軟骨は自然に治ることはありません。
病気やけがなどの明らかな原因のない「一次性変形性膝関節症」と、先天異常、代謝性疾患、外傷(膝の骨折や靭帯・半月板損傷)後など原因が明らかな「二次性変形性膝関節症」があります。多くは、年齢とともに膝関節に負担がかかり軟骨がすり減る「一次性」です。
上記は左足を前から見たイラストです。脛骨(けいこつ)と大腿骨(だいたいこつ)がぶつかるようになりすり減ってきます。今現在、軽度の軟骨のすり減りに対する再生医療が少しづつ普及してきましたが、費用が200万円ほどします。当院の患者様も再生医療で可動域が変化したり、夜間痛が消失した方がいる一方、変形が強く効果が全く無かった患者様もいます。再生医療は非常に有効ですが、あくまで変形初期、軽度の状態、軟骨がある程度残存しているひざ関節のみに効果が望める治療法だというのが個人的印象です。
変形性ひざ関節症へのアプローチ
ひざが悪くなったら、一刻も早くケアをし始めるのが大切です。そしてひざのケアをひざ周辺のマッサージしても良くなりません。ひざは股関節と足首に挟まれていて、この二か所+骨盤の影響を強く受けます。
※上記イラスト頸骨は誤字、正しくは脛骨(けいこつ)
ひざ関節は体の使い方、アライメントの結果として「ねじれ」や「不自然な負荷」がかかり変形していきます。滑らかなひざ関節を取り戻すにはひざ関節のみでなく体全体の不具合を治すのが重要となります。そのなかでも特に骨盤にある仙腸関節、腰と骨盤をつなぐ腰仙関が大切です。
当院では、骨盤や股関節、足首の調整を行ってからひざ周囲の筋コンディションを整えていきます。また、ご自宅でも行えるセルフエクササイズもお伝えしています。