変形性膝関節症とは、膝関節の軟骨の破損や劣化によって引き起こされる、慢性的な疾患の一種です。膝関節は、大腿骨と脛骨、そして膝蓋骨で構成されており、軟骨がその間にあって衝撃を緩和しています。変形性膝関節症では、この軟骨が傷ついたりすり減ったりして、膝関節の骨同士が直接摩擦することがあります。
変形性膝関節症の主な原因は、加齢や過剰な負荷による軟骨の摩耗や劣化です。また、過体重や過剰な運動、関節の怪我や炎症もリスク因子とされています。初期の症状としては、膝関節の痛み、腫れ、こわばり、運動時の痛みや不安定感があります。病気が進行すると、軟骨の損傷がさらに進み、膝関節の変形、機能低下、さらには痛みや不具合が増えます。
変形性膝関節症の治療法は、病気の進行度合いによって異なりますが、適切な運動や減量、薬物療法、物理療法などが行われます。重度の場合は、手術的治療が必要になる場合があります。しかし、病気の進行を遅らせるためには、早期の発見と適切な対処が重要です。また、予防のためには、健康な食生活や適度な運動、関節への過度な負荷の回避が必要です。
